古张公寨地势险要，四周悬崖峭壁，最高处有二十多米，形成天然的护寨屏障。西寨门一段，则是人工堆砌的高达四米的条石寨墙。

寨上寨下，古迹甚多：寨墙寨门，屹立古朴;张氏宗祠，留存寨中;张氏古井，清泉甘冽;古堰水塘、古老石碾，盘踞在西寨门山腰中。古碾下方，是一条从张家坝通往山寨的数百级石梯古道，虽已部分已被拆掉，但仍能看出古路留下的遗迹。

崇祯末年，农民起义遍及大江南北。在高迎祥、张献忠等率领下，义军于崇祯八年(1635)正月攻陷了明先皇朱元璋祖陵凤阳县城凤阳。

张公寨题刻

此时，原巡按御史吴振缨因失职被撤职处理，改由张任学代替。

起义军撤离之后，凤阳祖陵旁留有洞窟，朝廷怀疑祖陵已被农民军盗掘，命太监前去察看。但此次事件，“自凤抚以下论死者数十人”。张任学作为两淮巡按御史，到凤阳之后接管了此事。他到现场勘察之后，发现这个洞窟不大而且也没有铁铲之类工具挖掘过的痕迹，认定这个洞窟只是个狐狸窝而不是盗洞。

他上报朝廷后，被关押的这些官员不久即被释放，从而避免了一场冤案。

抵御张献忠“剿川”的名臣

《河南通志》卷二十二《名宦》载，崇祯十一年(1638)二月，河南一带战事紧张，张任学当时是河南巡按御史并兼监军，他受命来到河南。开始了他长达数年的与张献忠等农民军的对决。

张任学到达河南后，他看到起义军在河南省内纵横往来，而诸将领都龟缩在城内不敢出击，即慨然而起，认为“事不辞难，臣职也，贼势如此，我辈可雍容坐镇邪?”毅然上疏痛斥诸将领，请求朝廷更改自己的职务，愿担任武将，亲自指挥军队与义军对垒。