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论及“两横三纵”城市化战略格局中哪一块最能引发市场遐想，广袤的“大西北”无疑最为亮眼。这里拥有占全国1/3的国土面积，且在近年来“西部大开发”战略的推进下，西部地区未来城镇化的发展潜力备受业内人士推崇。
而今，随着中央城镇化工作会议拟定的一系列政策的加紧落实，以及新丝绸之路经济带这一全新理念的提出，市场分析人士认为，西部城市群崛起将激活“西部大开发”战略升级版，未来5000亿元的投资盛宴将串起丝绸之路经济带的巨大潜力。
西部城市群雏形已现
一直以来，全国中西部地区不仅经济发展水平落后于东部地区，城镇化进程也相对滞后。据统计，2012年末中国城镇人口数达到71182万人，以城镇人口所占比例表示的城镇化率为52.57%，城镇化发展呈现“东高西低”的格局，东、中、西部地区城镇化率分别为56.4%、53.4%和44.9%。
“东部有东部的优势，我们有我们的优势和机遇。”一位来自西安的高科技企业负责人对记者表示，过去10多年来，西部发展多以资源优势在全国经济大格局中崭露头角，而今随着城镇化进程的推进，恰恰是目前落后于东部的城镇化率，反倒可以为广袤的西部地区提供资源之外的“城镇化资源”优势。
事实上，这一相对来说的优势已渐渐引起政策方及学界的重视和认可。在刚刚落幕不久的中央城镇化工作会议上，国务院总理李克强明确提出“要注重中西部地区城镇化。”
在2010年由中科院地理科学与资源研究所发布的《2010中国城市群发展报告》中，未来全国具有发展潜力的23个城市群里，西部地区为10个，几乎占比一半。这些城市群分别是：南北钦防、关中、天山北坡、兰白西、滇中、黔中、呼包鄂、银川平原、酒嘉玉城市群等。
