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对抗境外施压
国家专营稀土的更深一层用意，在于对抗来自国际社会对稀土出口的压力。在获悉美、日、欧在世贸组织（WTO）的上诉动作后，中国外交部和商务部均对此作出回应表示中方将根据世贸组织争端解决程序，妥善处理有关磋商请求。
今年1月底WTO上诉机构宣布维持此前对中国九种原材料出口政策的裁定，称中国“不公平地”限制了广泛用于钢铁、铝和化工产业的九种原材料的出口。此后，美、日、欧就扬言要在WTO框架下对中国稀土出口政策动刀。
“在稀土的问题上，我们没有任何理亏，稀土和其他原材料不同，不能等同于之前的9种原材料。”王彩凤对记者表示，对于稀土的态度，中国是主动应诉，稀土并非中国独有，美国作为稀土大国也应该加大供应量。
国际稀土界公认的数据表明，美国拥有1300万吨的稀土工业储量，居世界第二位，但从上世纪90年代开始，美国就停止了稀土的开采与生产，中国从此垄断了世界稀土95%至97%的市场。
“美国不缺轻稀土，但它缺用于尖端科技领域的重稀土，而重稀土为中国独有。”中国稀土学会一位要求匿名的专家对记者表示，美日欧实际上并不担心中国轻稀土供应量的减少，但不愿意看到控制重稀土出口。
而中国商务部对稀土出口的管理上今年首次对轻重稀土进行了分类，虽然出口指标总量相比过去两年没有明显变化，但重稀土所占比例下降了，这也是引起国外企业不满的重要因素。
