不同的文化因为由不同的族群所创造，从而不可避免地带有格调鲜明的民族性，随着历史的发展，各民族的交往日益密切和频繁，不同种属的文化逐渐彼此学习，从对方那里吸纳精华，并融入自己的体系，将对方的优质之处选择性地加以吸收，以求对自我的体系加以扩充和补益。

明清的数百年间，东西方之间虽隐隐约约地得知对方的存在，但由于地理的阻隔，只能彼此试探、窥视，一方向另一方表面的示好，背后却隐藏着巨大的好奇心，这可从《中国风——遗失在西方800年的中国元素》(作者: 休·昂纳)一书中引述的诸多历史轶事中找到例证，马可·波罗、利玛窦等人的旅行日志，向整个西方勾描出一个充满奇特色彩的 “神州”。闭关锁国，但又允许有限的贸易，使得西方人眼中的东方古国越发像屏风背后犹抱琵琶半遮面的风情美女，被吊足了胃口，欲近却不可得，半知而不解。于是，一股高雅的、东方魔幻时尚——“中国风”，席卷西方的皇室、贵族的生活、社交圈。

“中国风”的盛行，首先离不开商贸，若不是各国商船把大量的中国瓷器、刺绣、丝织品等运到欧洲，这些来自遥远东方的产品也不会以其别致的设计、富于异域情调的装饰，使得欧洲上流社会的贵族们趋之若鹜。由于中国工艺品大量涌入，一时之间，模仿东方或混合了东西方元素的创造层出不穷，形成了诞生于17世纪初并一直延续至18世纪的“中国风”时尚艺术。