这一系列城市群中，不少已经启航。2012年11月，《天山北坡经济带发展规划》获国务院批复，而这一度被解读为“新疆城镇化建设从此有了真正的顶层设计”。《规划》圈定的未来新疆着力打造的城市群涵盖乌鲁木齐、克拉玛依和石河子等10个县市，这些城市群将以煤炭、油气等资源优势支撑起新疆城镇化进程的主体。

长期致力于研究新疆城镇化课题的经济学者刘以雷对中国证券报记者表示，中央提出以城市群建设带动城镇化的大格局，对于新疆来说意义非凡。天山北坡经济带连接起新疆区内经济发展最具优势的城市，未来将互通有无，共谋发展。

事实上，据记者了解，在城镇化进程“全国一盘棋”的布局要求下，西部地区近年来已开始崛起以西安、兰州和乌鲁木齐为主导的城市群雏形。近日，由西北大学中国西部经济发展研究中心发布的《中国西部经济发展报告(2013)》指出，2012年西部地区城市化率有加速趋势。与2011年相比，2012年西部地区城市化率提升了2.23个百分点，远高于1.3个百分点的全国平均水平。

“新丝绸之路”将成崛起纽带

国家发展和改革委员会西部开发司司长秦玉才表示，西部地区城镇化水平提升空间大，按照近年来城镇化率年均提高1.5个百分点计算，每年有500多万人转为城镇居民，至少释放5000亿元的消费需求。

尽管前景良好，但在刘以雷看来，最根本的是要有产业支撑，“没有相应的产业支撑，城市的发展就会是无水之源”。