目前，铁路建设资金主要有几个来源：中央财政资金直接投资、铁路自有资金、通过省部合作地方政府的投资、铁路债券、民间资本投资以及铁路贷款等。但对于负债超过2万亿的铁道部而言，融资难一直是铁路建设的瓶颈。2013年，铁路基建投资如果继续保持增长，对西部地区的投资能否到位仍将是关注焦点。

从地方反馈的数据看，西部省份的高铁投资正在加大。2013年，云南高速铁路建设计划投资107亿元，其中云桂线67亿元，沪昆客专40亿元，大大高于2012年94亿元的投资计划。

有铁路业内人士表示，铁路建设中既有热门线也有冷门线，像云南贵州地处大山，青藏高原又因为高寒和冻土等因素导致建设成本巨大，这些线路投资基本无利可图，因此资本很少光顾，但这些铁路能把西南西北与中东部连接在一起，从而形成整体，因此尽管这类铁路经济效益微不足道，但社会效益是不可估量的。

王梦恕表示，现在能够引进社会资金的主要还是煤运专线，但尽管西南地区的部分线路难有盈利前景，国家还是应该保证修这些线路，这是因为高铁联网有利于促进中西部人流、物流的流通，形成中西部优势互补，产业结构调整会出现新的变化，也有利于缩小我国城市间的差距。“这部分的线路只能靠铁道部贷款，如果国家的支持力度大些，当然会更好。”

申正远也认为，西部高铁网与中、东部高铁网联合后，必然会连通我国东、中、西部各地区的核心城市圈，进而促进商流、客流、资金流、信息流的高速流通。“不但东中西部城市之间的距离更近，人口的流动效率也会大幅的提升，人口的快速流动必然带来资金、信息、商品在城市之间的快速流动，最终促进全社会资源的有效配置，拉动我国西部地区的经济发展。”