2011年，红河州接待国内外游客1317.37万人次，游客人数跃居云南省第二位。然而很多游客抱怨，红河州没有机场，来红河州旅途太辛苦。

1999年，红河州启动红河蒙自机场建设项目。红河州发改委负责人表示，机场立项是一个复杂的过程，为此，红河州委、州政府付出了极大的努力。2008年，云南省政府红河机场建设现场办公会在蒙自召开。在这次会议上，省政府同意拟选的蒙自县雨过铺镇大郭西村为机场场址，同意机场性质为军民合用并命名为“红河蒙自机场”，并就机场下一步的建设工作作了安排部署。

此后，省级各有关部门主要负责人、中央驻滇涉及到民航工作的相关单位负责人、解放军驻云南涉及空军工作相关单位的负责人前往大郭西场址进行了实地考察，对大郭西场址的综合条件进行了察看。

机场建设模式屡经更改

机场的选址和建设模式是红河蒙自机场建设项目启动中的难题。红河蒙自机场的选址过程也是极为曲折。