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通常，山姆会员店内的商品种类比一般大卖场少得多，仅为4000种左右，且店内主推一些精选出来的高价商品，尤其是进口商品。这意味着，山姆会员商店售卖的商品通常是本地超市所无法提供的，譬如从美国进口的蔓越莓干，从智利进口的车厘子，或是从法国进口的红酒。
坊间数据称，这些进口商品占到山姆会员店在华销售额的30%左右，而在沃尔玛超市，进口商品的销售额占比仅为5%。沃尔玛中国总裁兼首席执行官高福澜此前表示，未来一年，沃尔玛购物广场的进口食品销售将翻一番，而沃尔玛旗下的山姆会员商店，有望实现直接进口商品销售的5倍增长。
值得一提的是，山姆会员店的盈利主要依靠收取会员卡年费，而非销售商品。山姆会员店从销售商品中取得的收入仅够抵消每家门店的运营成本。在中国，一张会员卡的年费为150元。沃尔玛方面透露，山姆会员店在中国目前拥有100多万名会员。
显然，山姆会员店在中国的发展，还远远低于沃尔玛的预期。早在1996年，沃尔玛就已在中国深圳开出第一家山姆会员店，但直到目前，山姆会员店在中国仅区区10家，与沃尔玛大卖场的400家门店相距甚远。未来，沃尔玛计划每年在中国新开两家山姆会员店。
