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116年前“出生证”现身
国家第一历史档案馆时任清朝直隶总督兼北洋大臣王文韶的上奏折片显示，西南交大前身是山海关北洋铁路官学堂
记者12月6日从西南交通大学获悉，近日在国家第一历史档案馆发现的一个折片，揭开了西南交大前身之谜。
西南交通大学是一所有着百年历史的高校，至今在学校的档案馆里保存着该校1900年首届毕业生张孝基的毕业证书，这是国内高校存世最早的毕业证书。西南交大前身是山海关北洋铁路官学堂，创建于1896年。但由于时间久远，累经搬迁，学校创建中一些关键材料尚未掌握。西南交大的前身何时建校？是由何部门批准的？这些问题一直悬而未决。
经过近两年的广泛搜求，西南交大档案馆人员终于找到了线索，发现时任直隶总督兼北洋大臣王文韶在日记中有上奏设立铁路学堂的记载。但日记中并未记录上奏折片内容，是否批准，日记中也未再提及，故无法确定该“铁路学堂”是否就是“山海关北洋铁路官学堂”。工作人员数次在唐山、山海关、天津等地查找，亦无所获。近日，在国家第一历史档案馆终于发现了这个折片。
王文韶折片名为《奏为拟设立铁路学堂所需经费在火车脚价等项下酌加应用事》，藏在“宫中朱批奏折”类档案中，时间为光绪二十二年九月二十三日（公历1896年10月29日）。全折虽然只有311个字，但对于西南交通大学而言字字如金，意味着终于找到了学校的“出生证”。
折子首先谈及学堂设立的背景和意义。王文韶创设学堂的主张是在铁路不断延伸、铁路事业蓬勃发展、铁路人才急缺的大背景下提出的。其次谈及学堂如何办理的设想。王文韶计划将学堂定址于山海关北洋官铁路局旁，招生80名，聘请洋文正副教习三人、汉文教习二人并分班教学，学制为三年，毕业后按照其学习情况予以分配。最后是讲学堂经费的来源问题。折后“该衙门知道”几个大字，是朝廷的批示，批准了王文韶的上奏请求。这份文件完整记录了清朝一个省级官员向朝廷请示并获同意的过程。
